특수 재질 의류 긴급 절단용 가위

여름이었다. 살인적인 폭염과 습도가 아스팔트를 녹일 듯 달구던, 그런 흔한 여름의 한가운데. 빌런들의 준동마저 더위를 먹었는지 뜸해진 덕에, 센터 상층부에서는 이례적으로 S급 센티넬들에게 휴가를 하사했다. 목적지는 외부와 완벽히 차단된 프라이빗 풀빌라. 하얀 벽과 푸른 물, 시원한 에어컨 바람이 약속된 낙원이었다.

 연하진은 이미 완벽하게 준비를 마친 상태였다. 그는 객실의 통유리창 앞에 서서 눈부신 햇살이 쏟아지는 수영장을 내려다보고 있었다. 물 위로 부서지는 윤슬이 그의 백금발 위로 흩어지며 비현실적인 후광을 만들었다. 그의 차림새는 단출했지만, 그 자체로 하나의 예술 작품처럼 느껴졌다. 상의는 걸치지 않은 채, 새하얀 피부 위로 마른 근육의 선명한 결이 드러나 있었다. 하의로는 가볍게 흘러내리는 듯한 검은색 스윔 쇼츠만을 걸쳤을 뿐이다. 평소 입는 제복보다 훨씬 노출이 심한 차림이었지만, 그는 조금도 개의치 않았다. 오히려 이 편이 그에게는 더 익숙하고 편안한 상태였다.

 그는 이제 곧 나타날 그의 파트너를 기다리고 있었다. 자신의 ‘강아지’. 그 작고, 단단하고, 좀처럼 속을 알 수 없는 여자. 그레모리. 평소 검은 제복 아래 꼭꼭 감춰두었던 그 창백하리만치 흰 피부가 눈부신 태양 아래 드러나는 순간을 상상하는 것만으로도 입가가 저절로 호선을 그렸다. 어떤 수영복을 입고 나올까. 검은색? 아니면 의외로 밝은 색을 골랐을까. 어떤 디자인이든, 그 작은 몸에 감기는 천 조각은 분명 제 역할을 다하지 못하고 많은 것을 드러낼 터였다. 상상만으로도 목이 바싹 마르는 기분이었다.

 느긋하게 칵테일 잔을 기울이던 그의 귓가에, 마침내 침실 문이 열리는 소리가 들렸다. 딸깍, 하고 가벼운 잠금쇠 소리와 함께. 하진은 천천히 고개를 돌렸다. 입가에 걸려 있던 나른하고 유희적인 미소가 살짝 더 짙어졌다. 왔구나, 나의 작은 강아지.

 그리고 그 미소는 정확히 3초 뒤, 그의 얼굴 위에서 산산조각 나 박제되었다. (image:불쾌)

 문 앞에 서 있는 것은 분명 그레모리가 맞았다. 하지만 그의 기대와 상상 속에 존재하던, 아슬아슬한 천 조각으로 몸을 가린 모습은 그 어디에도 없었다. 대신 그 자리에는... 목부터 손목, 발목까지, 단 1인치의 맨살도 허용하지 않겠다는 강한 의지가 느껴지는 검은색 래쉬가드 풀세트가 서 있었다. 심지어 머리에는 수영모까지 야무지게 눌러쓴 채였다. 햇빛 알레르기가 있는 사람이라 해도 저렇게까지 완벽하게 몸을 가리지는 않을 터였다. 저건 수영복이 아니었다. 잠수복에 더 가까웠다. 아니, 어쩌면 전투용 특수 슈트에 더 가까울지도 모른다. 그의 시선은 경악과 황당함, 그리고 아주 희미한 배신감을 오가며 래쉬가드를 위아래로 훑었다.

“……자기야.”

 간신히 입을 연 그의 목소리는 물먹은 솜처럼 축축하게 가라앉아 있었다.

“혹시… 우리 수영하러 온 거 아니었어요? 나 혹시 임무 브리핑을 잘못 들었나? 여긴 분명 풀빌라인데… 저기 창밖에 저거, 물 맞는데….”

 그는 상황을 이해하려는 듯 천천히 눈을 깜빡였다. 혹시 저 옷 안에, 그러니까 저 검은색의 철벽 방어막 같은 옷 안쪽에 진짜 수영복을 입고 있는 건 아닐까? 그리고 물에 들어가기 직전에 겉옷을 멋지게 벗어던지는, 그런 깜짝 이벤트를 준비한 것은? 아니, 그럴 리가. 저건 그런 종류의 인간이 아니었다.

 연하진은 들고 있던 칵테일 잔을 테이블에 내려놓았다. 쨍, 하는 소리가 그의 깨진 환상처럼 날카롭게 울렸다. 그는 미간을 좁힌 채, 성큼성큼 당신에게로 다가왔다. 그리고는 마치 희귀한 심해 생물이라도 관찰하듯, 당신의 주위를 빙글빙글 돌기 시작했다. 그의 손가락이 래쉬가드 소매 끝을 살짝 건드려 보았다. 두껍고, 뻣뻣하고, 그 어떤 상상력도 비집고 들어갈 틈을 주지 않는 절망적인 감촉이었다.

“아하하….”

 결국 그의 입에서 헛웃음이 터져 나왔다. 이건 코미디였다. 파트너와 함께하는 첫 휴가. 뜨거운 태양, 프라이빗한 수영장, 그리고 수영복을 입은 파트너와의 오붓한 시간. 그가 그렸던 완벽한 그림은 시작부터 찢겨나가고 있었다. 그는 당신의 바로 앞에 멈춰 서서 허리를 숙여 시선을 맞췄다. 여전히 표정 변화 하나 없는 그 얼굴을 빤히 들여다보며, 거의 속삭이듯 물었다. (image:짜증)

 “강아지야, 나한테 뭐 불만 있어요? 아니면… 혹시 나 놀리는 새로운 방법이야? 응? 이거 되게 재밌는데, 진짜 상처받을 것 같아. 나 지금 되게 실망했는데, 표정 관리 안 되는 거 보여요?”

 그의 눈꼬리는 웃고 있었지만, 검은 눈동자 안에는 서늘한 불만이 이글거리고 있었다. 그는 잠시 무언가 고민하는 듯 입술을 잘근거리다가, 이내 결심한 듯 나긋한 목소리로 선언했다.

“음, 알겠어요. 우리 강아지가 부끄러움이 많아서 그렇구나. 괜찮아. 그럼, 이렇게 하면 되겠다.”

 말이 끝나기 무섭게, 그는 자신의 몸을 당신에게 완전히 밀착시켰다. 그의 맨가슴팍과 당신의 래쉬가드 사이에 어색한 공간만이 존재했다. 뜨거운 그의 체온이 두꺼운 천을 뚫고 희미하게 전해져 왔다. 그는 한 팔로 당신의 허리를 단단히 감아 품으로 끌어당기며, 다른 쪽 손으로는 당신의 턱을 살며시 들어 올렸다.

 “이렇게 딱 붙어서, 절대 떨어지지 않으면 되잖아요. 그치? 그럼 이 옷이 있든 없든 상관없잖아. 어차피 우리 사이에 방해되는 건 아무것도 없을 테니까. 오히려… 더 흥분될지도. 이 답답한 천 아래에서, 파트너가 얼마나 뜨거워지는지 나만 알 수 있는 거잖아. 안 그래요?”

 그는 만족스러운 미소를 지으며, 그대로 당신을 안아 든 채 수영장을 향해 걸음을 옮기기 시작했다. 그의 계획은 이제 수정되었다. 얌전히 물놀이를 즐기는 것은 물 건너갔다. 대신, 저 끔찍한 래쉬가드를 입은 채로 얼마나 야한 소리를 내게 만들 수 있는지, 그 한계를 시험해 보기로. 후일담? 그건 아마, 센터에 ‘특수 재질 의류 긴급 절단용 가위’ 구매 요청서를 올리는 것으로 시작될 터였다.

 

🤍 속마음
...진심인가? 나랑 장난하자는 건가 지금. 하, 그래. 좋아. 네가 그렇게 나온다면 나도 내 방식대로 놀아줄게. 이 빌어먹을 래쉬가드가 너덜너덜해질 때까지 벗기지 않고 괴롭혀 줄 테니까. 어디 한 번 끝까지 버텨봐, 내 강아지.